Centella asiática: usos y beneficios

La centella asiática es una planta de reconocidos beneficios, ampliamente utilizada desde hace milenios por la medicina oriental. Es originaria de las regiones tropicales del sudeste asiático (India e Indonesia) y de Madagascar, y fue introducida en Europa Oriental y América.
Este arbusto –cuyo nombre científico es Hydrocotyle asiatica– contiene una serie de sustancias que le otorgan propiedades específicas, base de sus diversas acciones terapéuticas. Entre sus principios activos se encuentran saponinas, taninos, aceites esenciales, pectinas, fitosteroles y, en bajas cantidades, vitamina C.

En la medicina tradicional ayurvédica esta planta fue utilizada en tratamientos para distintas afecciones tanto internas como externas, sobre todo aquellas que involucran a la piel. Diferentes compuestos extraídos principalmente de las hojas y las raíces se empleaban para la cicatrización de heridas y como tratamiento para la lepra, así como purificantes de la sangre y energizantes. También era considerada la planta de la longevidad, ya que los elefantes, que suelen alcanzar los 100 años, suelen alimentarse de sus hojas.
 
En la actualidad, la centella asiática se utiliza con éxito en diversas terapias dermatológicas que incluyen la cicatrización de heridas (quirúrgicas o traumáticas) y de escaras, la prevención de estrías, el tratamiento de la psoriasis, del acné, de úlceras de la piel y de quemaduras. En este sentido, es beneficiosa su acción antiséptica y antipruriginosa. Por su efecto estimulante que induce la reparación de las mucosas esta planta es útil en el tratamiento de la conjuntivitis y la blefaritis. Asimismo, la centella asiática presenta un reconocido efecto vasoprotector, que permite disminuir los procesos edematosos y la fragilidad de los capilares sanguíneos. Otros usos que se han dado a esta planta incluyen el tratamiento de trastornos cognitivos y procesos ulcerosos gastrointestinales.

Los preparados que combinan centella asiática con Ginkgo biloba parecen eficaces en el tratamiento de la insuficiencia venosa. Por otra parte, está ampliamente difundido el uso tópico de esta planta para atenuar los efectos de la celulitis.

Está comprobado que las sustancias que conforman la centella asiática actúan estimulando el desarrollo del tejido granular (una de las capas que conforman la piel), regulan la actividad de los fibroblastos, que son las células encargadas de reparar los tejidos en general, y mejoran la producción de colágeno.

Sin embargo, como con cualquier producto medicinal, su uso debe estar supervisado por un profesional médico. Muchas de las múltiples virtudes de la centella asiática aún no están totalmente comprobadas, y si bien se trata de un producto seguro, en dosis altas pueden presentarse trastornos tales como dolores de cabeza, vértigo e hipotensión. Algunas personas pueden manifestar alergia a alguno de los componentes de esta planta. Antes de iniciar un tratamiento con centella asiática es conveniente que consulte con su profesional de confianza.